人人相亲，人人平等，天下为公，是谓大同。——康有为

平等，是指人们在社会、政治、经济、法律等方面享有的待遇相等；泛指人格平等、地位平等、机会平等、权利平等等。

在中国，“平等”思想观念从诸子百家以来，在很多学派均有论述和发展，如儒家弘扬“人皆可以为尧舜”（《孟子·告子章句下》）的机会平等观。法家则主张“法治”的平等性，强调“刑无等级”（《商君书·赏邢》）、“王子犯法与庶民同罪”（《史记·商君列传》）的平等原则。墨家则重点强调人与人的平等观，墨子提出“天下兼相爱，爱人若爱其身”（《墨子·兼爱》）、“为彼者犹为己也”（《墨子·兼爱》）等思想。近代，平等观成为社会的主流意识，如清朝外交家黄遵宪在《纪事》诗中写到：“红黄白黑种，一律平等视。”孙中山更是将“天下为公、平均地权”作为革命思想纲领，其在《北京五族共和合进会与西北协进会的演说》中强调：“今者五族一家，立于平等地位，种族不平等之问题解决，政治之不平等问题亦同时解决，永无更起纷争之事。”

在西方，平等观念最早出现在智者派的思想中。智者派又称诡辩学派，产生于公元前5世纪中叶，主要代表人物是普罗泰戈拉。智者派探讨了自然法和自然权利，提出了“人人生而自由平等”的思想。他们主张根据自然，所有人在各个方面都是平等的，这是欧洲平等思想的开端。

在《圣经》中，关于平等的观点也有许多，例如：“但你们不要受拉比的称呼，因为只有一位是你们的夫子；你们都是弟兄。”(马太福音23:8)；“在此并不分希腊人、犹太人，受割礼的、未受割礼的，化外人、西古提人，为奴的、自主的，惟有基督是包括一切，又住在各人之内。”(歌罗西书3:11)；“按着定命，人人都有一死，死后且有审判。”(希伯来书9:27)等。

万物归一

万物从“一”而来，最终归向“一”，对此中西文化思想均有论述。简单说，“万物归一”，可以理解为所有事物最终都归结于一个终极的来源。

在中国文化中，有相当多的著作对此有论述，如儒家孟子在《孟子·尽心章句上》主张君子应当通过尽心、养性等途径，达到“上下与天地同流”的“天人合一”境界；西汉·刘安《淮南子·精神训》中说："天地运而相通，万物总而为一。"《荀子·礼论》也提出：“天地者，生之本也。”董仲舒也在《春秋繁露·为人者天》中说：“为人者天也。人之人本于天，天亦人之曾祖父也”等。

《圣经》里也有这种说法，强调人类与万物都出于“一（上帝）”，最终也会归入“一（上帝）”，例如：“我与父原为一。”(约翰福音10:30)；“因那使人成圣的和那些得以成圣的，都是出于一。所以，他称他们为弟兄也不以为耻”(希伯来书2:11)；“并不分犹太人、希腊人，自主的、为奴的，或男或女，因为你们在基督耶稣里都成为一了。”(加拉太书3:28)；“主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”（彼得后书3:9）；“我赤身出于母胎，也必赤身归回；赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”(约伯记1:21)；我们岂不都是一位父吗？岂不是一位上帝所造的吗？我们各人怎么以诡诈待弟兄，背弃了上帝与我们列祖所立的约呢？(玛拉基书2:10)；“身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召同有一个指望。一主，一信，一洗，一上帝，就是众人的父，超乎众人之上，贯乎众人之中，也住在众人之内。”(以弗所书4:4-6)等。

万物一体

“万物一体”是将平等观念建立在了万物平等基础上，使人认识到“人与人、人与自然”的关系的重要性，即只有“人与人、人与自然”的关系平等和谐，人类才能真正实现的幸福美好的生活理想。

“万物一体”是中国古代哲学主要观点之一。诸子百家对此都有提及。如《孟子·尽心上》说：“万物皆备于我矣。反身而诚，乐莫大焉。”惠施说：“泛爱万物，天地一体也”。《吕氏春秋》说：“天地万物，一人之身也；此之谓大同。”程颢说：“仁者与万物为一体”；王阳明在《拔本塞源论》说：“夫圣人之心，以天地万物为一体，其视天下之人，无外内远近，凡有血气，皆其昆弟赤子之亲，莫不欲安全而教养之，以遂其万物一体之念”等。

《圣经》在这方面尤其注重信仰关系的平等一体性，多处经文均有提示，例如：“这奥秘就是外邦人在基督耶稣里，藉着福音，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许。(以弗所书3:6)；”然而我们只有一位上帝，就是父－万物都本于他；我们也归于他－并有一位主，就是耶稣基督－万物都是藉着他有的；我们也是藉着他有的。(哥林多前书8:6)；我们这许多人，在基督里成为一身，互相联络作肢体，也是如此。(罗马书12:5)；就如身子是一个，却有许多肢体；而且肢体虽多，仍是一个身子；基督也是这样。(哥林多前书12:12)；若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦；若一个肢体得荣耀，所有的肢体就一同快乐。(哥林多前书12:26)；你们就是基督的身子，并且各自作肢体。(哥林多前书12:27)等。

如今，“平等”思想被列为中国社会主义核心价值观，对中国的文化、经济、政治、信仰等各方面的发展均有深远的影响。同时，为中华民族的伟大复兴奠定了思想理论基础。