“诚者天之道也，诚之者，人之道也。”——孟子

诚信，以真诚之心,行信义之事。诚，真实，诚恳；信，信任，证据。简而言之，诚信，是诚实无欺，信守诺言，言行相符，表里如一。

“诚信”一词在中国最早出现在《管子》一书中，其中提到：“诚信者，天下之结也。”在《孟子·离娄章句上》和《中庸》中，都有关于“诚”和“信”的表述。其中，“诚”指的是内心的真实、无伪，而“信”则是指行为上的守信、可信赖。

“诚信”是中国文化最重要的组成部分，在各家思想中贯穿始终，涉及到方方面面，成为了中国人格形成的重要基因。在认知上，强调“诚者，物之终始，不诚无物。”（《礼记·中庸》）；在交友上强调“与朋友交，言而有信”（《论语·学而》）；在求学行，应抱着“知之为知之，不知为不知”的态度（《论语·为政》）；在识人用人上要“言必信，行必果。”（《论语·子路》）、“勿持功能而失信。”（诸葛亮《出师表》）。此外，诚信还是一种宇宙法则，"诚者，圣人之本，大哉乾元，万物资始，诚之源也。乾道变化，各正性命，诚斯立焉，纯粹至善者也。"（周敦颐《通书》）。

古希腊哲学家亚里士多德在《尼可马克伦理学》一书中提出“信实是虚夸和讥讽的中道。”其认为人类如果只会讥讽而不务实，这是一种不足；而言过其行，名过其实，这又是一种虚夸。所以，只有既不过誉亦非不足的中道之信实，才是一种美德。此外，同时期的哲学家伊壁鸠鲁对政治的诚信十分重视，他认为国家起源于自由人的“共同协定”，而诚实地遵守这一项协定是人们的义务。

在基督教《圣经》中，诚信是重要的教导之一。《圣经》严厉告诫，“神是信实的”，所以厌恶一切的虚假、欺骗、假见证等。信实是神的属性，也是人与人之间最基本的信任关系。例如：“当远离虚假的事。”（出埃及记23:7）；“耶和华啊，谁能寄居你的帐幕？谁能住在你的圣山？就是行为正直、做事公义、心里说实话的人。……他发了誓，虽然自己吃亏也不更改。”（诗篇15:1,2,4）；“耶和华所恨恶的有六样，连祂心所憎恶的共有七样，就是高傲的眼，撒谎的舌，流无辜人血的手，图谋恶计的心，飞跑行恶的脚，吐谎言的假见证，并弟兄中布散纷争的人。”（箴言16:19）；“你们说话，是就说’是’，不是就说’不是’，若再多说，就是出于那恶者。”（马太福音5:37）；“作假见证的，不免受罚；吐出谎言的，也必灭亡。”（箴言19:9）等。

无论是东方文化，还是西方文化，关于诚信的名言警句非常多，比如“老老实实最能打动人心。”（莎士比亚）；“没有诚实何来尊严。”（西塞罗）；“信用就是金钱。”（富兰克林）；“诚实是最好的策略。”（华盛顿）；“信用既是无形的力量，也是无形的财富。”（松下幸之助）；“诚实是智慧之书的第一章。”（杰弗逊）

立身之本

子曰：“人而无信，不知其可。”孔子认为人若不讲信用，在社会上就无立足之地，什么事情也做不成。如《周易》说：“人之所助者，信也。”程颐《程颐文集》说：“以诚感人者，人亦诚而应。”王通《文中子·周公》说：“推人以诚，则不言而信矣。”这些均是表达，人要得到别人的帮助，首在于诚信。晋•杨泉《物理论》说:“以信接人，天下信之；不以信接人，妻子疑之。”其言人若以诚信待人，天下人都会信任，无诚信，妻子都会怀疑。

《圣经》中也特别强调人应当诚实、信实，例如“我不和说谎的人往来，也不与虚伪的人为伍。”（诗篇26:4)；“诚实的嘴永远长存，撒谎的舌转瞬即逝。”（箴言12:19）；“所以，你们既然戒除了不诚实的行为，每个人就都要对别人说真话，因为我们亲如手足，属于同一个身体。”（以弗所书4:25）“不要彼此说谎。要脱去旧品格和旧行为。”（歌罗西书3:9）；“请为我们不断祷告，因为我们愿意在所有事上都有诚实的行为，深信自己有诚实的良心。”（希伯来书13:18）等。

《左传》云：“信，国之宝也。”指出诚信是治国的根本法宝。孔子在足食、足兵、民信三者中，宁肯去兵、去食，也要坚持保留民信。因为孔子认为“民无信不立”，如果人民不信任统治者，国家朝政根本立不住脚。因此，统治者必须“取信于民”。秦国商鞅为了建立国家诚信基础而“立木建信”。王安石也有这方面的论述：“自古驱民在信诚，一言为重百金轻”。

《圣经》中多处经文也强调，神是全然公义、圣洁的、信实的，所以人们应当“效法基督”。在一切事上讲诚信，尤其是执政者更应该如此。例如：“要从百姓中拣选有才能的人，就是敬畏神、诚实无妄、恨不义之财的人，派他们作千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长，管理百姓。”（出埃及记18:21）；“你们该这样做：要对彼此说真话，在城门口断案时要看重事实，促进和睦。”（撒加利亚书8:16）；在新约中，耶稣在讲话中也常说“我实在告诉你们”、“我实实在在地告诉你们”，（如约翰福音1:51.3:3,5,11等），表明祂的话全然真实，毫无虚谎。

在现代社会，人与人，国家与国家，商业贸易等来往中，第一要义就是要讲诚信。诚信是现代文明最不可或缺的契约精神。中国将“诚信”列为社会主义核心价值观，彰显了中国对诚信社会的高度重视和切实践行。