【出十八1】“摩西的岳父，米甸祭司叶忒罗，听见神为摩西和神的百姓以色列所行的一切事，就是耶和华将以色列从埃及领出来的事，”

以色列人进入旷野已经一个多月（十九1），西奈半岛的大部分游牧民族都可能已经听说了这事。利非订就在何烈山脉附近（十七6），接近米甸人的地方（二1）。

【出十八2】“便带着摩西的妻子西坡拉，就是摩西从前打发回去的，”

圣经并没有记载摩西为什么把西坡拉和两个儿子送回米甸，传统认为是为了安全考虑。虽然“打发回去”这动词在后期的希伯来文中也有“离婚”的意思，但并不能凭这个词就证明摩西与西坡拉离婚了。

【出十八3】“又带着西坡拉的两个儿子，一个名叫革舜，因为摩西说：‘我在外邦作了寄居的’；”

【出十八4】“一个名叫以利以谢，因为他说：‘我父亲的神帮助了我，救我脱离法老的刀。’”

【出十八5】“ 摩西的岳父叶忒罗带着摩西的妻子和两个儿子来到神的山，就是摩西在旷野安营的地方。”

“神的山”就是何烈山脉（二1），西奈山可能是何烈山脉中的一个山峰。

【出十八6】“他对摩西说：‘我是你岳父叶忒罗，带着你的妻子和两个儿子来到你这里。’”

在七十士译本中，本节译成“有人对摩西说，你的岳父叶忒罗，带着你的妻子和两个儿子，到你这里来了”，是通过别人通报。

【出十八7】“摩西迎接他的岳父，向他下拜，与他亲嘴，彼此问安，都进了帐棚。”

“下拜、亲嘴”都是当时问安的礼节。

【出十八8】“摩西将耶和华为以色列的缘故向法老和埃及人所行的一切事，以及路上所遭遇的一切艰难，并耶和华怎样搭救他们，都述说与他岳父听。”

【出十八9】“叶忒罗因耶和华待以色列的一切好处，就是拯救他们脱离埃及人的手，便甚欢喜。”

【出十八10】“叶忒罗说：‘耶和华是应当称颂的；祂救了你们脱离埃及人和法老的手，将这百姓从埃及人的手下救出来。”

【出十八11】“我现今在埃及人向这百姓发狂傲的事上得知，耶和华比万神都大。’”

“耶和华比万神都大”是强调神是无可比拟的。本节并不能证明叶忒罗之前不认识耶和华，或者是多神论者。无论叶忒罗的信仰是什么，十灾已经达到了目的，因为神已经藉着自己的大能使祂的名“传遍天下”（九16），使人“知道我是耶和华”（十2）。

【出十八12】“摩西的岳父叶忒罗把燔祭和平安祭献给神。亚伦和以色列的众长老都来了，与摩西的岳父在神面前吃饭。”

“献祭”、“在神面前吃饭”很可能是两族之间的立约仪式（创二十六28-21；三十一51-54）。叶忒罗是米甸族的基尼人（士一16），后来扫罗攻打亚玛力人时，提前通知基尼人避开，“因为以色列人出埃及的时候，你们曾恩待他们”（撒上十五6）。

【出十八13】“第二天，摩西坐着审判百姓，百姓从早到晚都站在摩西的左右。”

在希伯来文学中，“坐着”的指法官，“站”着的指当事人。

【出十八14】“摩西的岳父看见他向百姓所做的一切事，就说：‘你向百姓做的是什么事呢？你为什么独自坐着，众百姓从早到晚都站在你的左右呢？’”

【出十八15】“摩西对岳父说：‘这是因百姓到我这里来求问神。”

【出十八16】“他们有事的时候就到我这里来，我便在两造之间施行审判；我又叫他们知道神的律例和法度。’”

“求问神”（16节），意思是在诉讼的事情上寻求神的判决。活在神权柄之下的以色列人的民事案件，也必须遵循“神的律例和法度”，并无“圣、俗”之分。

【出十八17】“摩西的岳父说：‘你这做的不好。”

【出十八18】“你和这些百姓必都疲惫；因为这事太重，你独自一人办理不了。”

摩西的岳父是个富有管理经验的好心人，每一个有管理经验的旁观者都会与他有同感：二百多万人的事情，怎么可能由摩西一个人承担起来呢？但是，摩西的岳父只是从人的眼光来看问题，他并没有亲身经历神，也没有看到在出埃及的过程中，为百姓承担一切难处的是神自己：

在旁观者看来，“你这做的不好”（17节）。那么究竟是“如鹰将你们背在翅膀上，带来归我”（十九4）的神带领得“不好”，还是凡事“遵耶和华的吩咐”（十七1）的摩西跟随得“不好”呢？

在旁观者看来，“你和这些百姓必都疲惫”。但实际上，一路背负重担的是“独行奇事的耶和华——以色列的神”（诗七十二18），摩西天天支取神的力量来事奉神，并没有感到“疲惫”，连爱发怨言的百姓也没有抱怨“疲惫”。

在旁观者看来，“你独自一人办理不了”。但实际上，摩西并非“独自一人”，神一开始就应许“我必与你同在”（三12），摩西不但靠神“办理”了一个多月，也靠神领百姓出了埃及、过了红海，并不需要成千上万的帮手。

【出十八19】“现在你要听我的话。我为你出个主意，愿神与你同在。你要替百姓到神面前，将案件奏告神；”

叶忒罗在“神的山”（5节）说出了人的话，这是圣经中第一次由人、而不是由神来为摩西“出个主意”。

【出十八20】“又要将律例和法度教训他们，指示他们当行的道，当做的事；”

【出十八21】“并要从百姓中拣选有才能的人，就是敬畏神、诚实无妄、恨不义之财的人，派他们作千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长，管理百姓，”

【出十八22】“叫他们随时审判百姓，大事都要呈到你这里，小事他们自己可以审判。这样，你就轻省些，他们也可以同当此任。”

【出十八23】“你若这样行，神也这样吩咐你，你就能受得住，这百姓也都平平安安归回他们的住处。’”

神允许叶忒罗在“神的山”（5节）对摩西说：“现在你要听我的话”（19节），提醒我们好好思想：这“主意”是出于人自己的意思，还是神的旨意藉着人来表达；这“话”是人的话，还是“神也这样吩咐你”？

为什么一路供应水和吗哪，“为他们定了律例、典章”（十五25）的神，竟然会忘了安排二百万人的诉讼制度，非要等一个多月以后，由叶忒罗来替神弥补漏洞呢？

为什么一定要及时处理百姓的“案件”呢？这些“案件”在过去的一个多月里，妨碍百姓跟随神了吗？我们常常被问题牵着鼻子走，整天忙着快快解决眼前的问题，却没有去想一想：解决这些问题真的有那么重要吗？是不是有时候“不立刻解决”，结果也是一种“解决方法”呢？

“从百姓中拣选有才能的人，就是敬畏神，诚实无妄，恨不义之财的人”（21节），这些条件听起来很好、也很敬虔。但是，“六十万”男人（十二37）需要6百个千夫长、6千个百夫长、1万2千个五十夫长、6万个十夫长，从这些几天前还“几乎要拿石头打死”摩西（十七4）的以色列人当中，真的能“拣选”出7万8千6百名符合条件的各级领袖吗？

神刚刚颁布了“律例、典章”（十五25）的雏形才一个多月，以色列人怎么能这么快就领会神的“律例和法度”（20节），以致能用来“随时审判百姓”（22节）呢？实际上，神让以色列人在西奈山下停留了十一个多月，一面建造会幕、一面学习律法，然后才带领他们“离开西奈的旷野”（民十11-12）。

在神的国度里，管理神的百姓是倚靠人的“才能”、品格（21节），还是属灵的“恩赐”（弗四7-16）？是根据人的“拣选”（21节），还是神自己的呼召（民十一17）？

上图：在犹太人的妥拉课程中，对叶忒罗的建议提出的思考题：如果叶忒罗的建议是必要的，那么摩西看起来岂不很愚蠢，竟然不懂得自己解决问题？如果叶忒罗的建议是没有必要的，为什么摩西还要采纳他的建议？对于这一疑问，犹太拉比们提出了各种假设和解释。但如果撇开各种假设，完全根据上下文，那只能认为叶忒罗的建议是没有必要的。

【出十八24】“于是，摩西听从他岳父的话，按着他所说的去行。”

在摩西五经中，每次以色列人出现了新问题，摩西都会立刻回到神面前去寻求旨意（五22；十四15；十五25；十七4；民九8；十五35；民二十七5），而神也乐意藉着人所遇到的新问题来更深地启示祂的心意。唯独这一次，“摩西听从他岳父的话”，却没有提到是否“神也这样吩咐”（23节），表明摩西很可能并没有求告神的旨意，所以才给人意留出了破口。

【出十八25】“摩西从以色列人中拣选了有才能的人，立他们为百姓的首领，作千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长。”

【出十八26】“他们随时审判百姓，有难断的案件就呈到摩西那里，但各样小事他们自己审判。”

叶忒罗的办法听起来合理有效，选拔人才的条件也很理想：一手抓制度和教育（20节），一手抓人才和组织（21节），历来各种社团、党派、政权都是这么解决问题的。因此这办法也打动了摩西的心，“摩西听从他岳父的话，按着他所说的去行”（24节）。今天我们也很容易只关心解决问题，却忽略了解决问题的办法是不是满足神的心意，能不能成全神的目的。

在属灵的事情上，好的办法还必须有对的源头。在人看来再好的办法、再对的主意，如果源头不对，在神面前就没有地位，在神的工作上就不能使用。凡不是出于神的、走在神前面的，都不是神所要的。

上图：主前1274年的加低斯战役（Battle of Kadesh），是人类历史上最早有详细记录的战役。关于这次战役的记录指出，古埃及法老拉美西斯二世（Ramses II，主前1279-1213年在位）的军队分成4个师（Division），每个师分成20个连队（Company），每个连队分成5个排（Platoon），每个排有50人。因此，“千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长”的组织模式很可能并不是源于埃及军队的模式，而是米甸祭司叶忒罗的建议。

【出十八27】“此后，摩西让他的岳父去，他就往本地去了。”

摩西的岳父回去以后，神却开始呼唤摩西了（十九3）。神并没有印证叶忒罗的建议，却说了一些非常严肃的话（十九4-6），然后颁布了详细的律法（二十至二十四章），指示了“山上的样式”（二十五至三十一章），最后才告诉摩西：“下去吧，因为你的百姓，就是你从埃及地领出来的，已经败坏了。他们快快偏离了我所吩咐的道，为自己铸了一只牛犊，向它下拜献祭”（三十二7-8）。

摩西这才发现，这套严密的组织体系、7万8千6百名“有才能的人，就是敬畏神、诚实无妄、恨不义之财的人”（21节），竟然在以色列人集体“败坏、偏离”（三十二7-8）的事上毫无功效！相反，在建立这一套组织体系之前，摩西并没有觉得是在背负重担。有了这7万8千6百名“有才能的人，就是敬畏神、诚实无妄、恨不义之财的人”帮忙之后，摩西却向神抱怨“管理这百姓的责任太重了，我独自担当不起”（民十一14）。

等摩西发现这一套不灵以后，神才显明祂的安排，把圣灵分赐给七十个长老，让他们靠着圣灵和摩西“同当这管百姓的重任”（民十一17）。“千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长”的组织后来只在军队中被使用（民三十一34），“千夫长、百夫长”也并没有成为管理百姓的“审判官”（代下一2）。

神有时也允许我们走在神的前面、按自己的办法去“替神做事”，好让我们在失败中领会：人的“主意”（19节）永远也不能代替神的“吩咐”（23节），人的“拣选”（21节）永远也不能代替神的呼召。