【民十七1】“耶和华对摩西说：”

【民十七2】“‘你晓谕以色列人，从他们手下取杖，每支派一根；从他们所有的首领，按着支派，共取十二根。你要将各人的名字写在各人的杖上，”

【民十七3】“并要将亚伦的名字写在利未的杖上，因为各族长必有一根杖。”

【民十七4】“你要把这些杖存在会幕内法柜前，就是我与你们相会之处。”

【民十七5】“后来我所拣选的那人，他的杖必发芽。这样，我必使以色列人向你们所发的怨言止息，不再达到我耳中。’”

虽然经过了瘟疫（十六47），百姓看见了神的权柄，但还是有“怨言”。神不喜悦祂的百姓带着“怨言”去跟随祂，因为“怨言”不能使人同心，只会使人失去安息、背负重担。因此，神主动提出一个方法，要使人真实地认识神的拣选和权柄，使“怨言止息”。人只有真实地认识了神的拣选和权柄，才会脱离自己出头的倾向。

“杖 מַטֶּה”和一般所译的“支派 מַטֶּה”（七2）原文是同一个字，是双关语。而第2节的“支派   בַּיִת”原文是“家、房屋”，也译为“宗族”（一2）、“支派”（一4）。

亚伦的杖可能不在“十二根”（2节）杖中，因此总共有十三根杖。神吩咐将各支派族长的名字写在每支派的杖上，表明神不但要显明拣选哪个支派，而且要显明拣选哪个人。

神使祂所拣选的人的杖“发芽”，可以在众人面前印证祂的拣选，因为生命的能力只能来自神。

【民十七6】“于是摩西晓谕以色列人，他们的首领就把杖交给他，按着支派，每首领一根，共有十二根；亚伦的杖也在其中。”

【民十七7】“摩西就把杖存在法柜的帐幕内，在耶和华面前。”

【民十七8】“第二天，摩西进法柜的帐幕去。谁知利未族亚伦的杖已经发了芽，生了花苞，开了花，结了熟杏。”

【民十七9】“摩西就把所有的杖从耶和华面前拿出来，给以色列众人看；他们看见了，各首领就把自己的杖拿去。”

杖是族长权柄的象征（创三十八18），“把杖存在法柜的帐幕内，在耶和华面前”（7节），就是放在约柜前，代表把人的权柄放在神公义的鉴察下，好显出人的权柄是否在神的拣选里。

神借着死里复活的神迹，印证了对旧约大祭司亚伦的拣选，使已经枯干的杖不但发了芽，而且开花结果。同样，神也借着死里复活的神迹，印证对新约大祭司基督的拣选，“叫祂从死里复活，给万人作可信的凭据”（徒十七31）。

“杏”（8节）就是杏仁（扁桃仁，Almond）。杏仁树是应许之地春天首先开花的树，可能象征神对百姓的眷顾（耶一11）。“杏树 שָׁקֵד”（耶一11）的字根是“留意 שָׁקַד”（耶一12），读音接近，可能象征神拣选亚伦和利未人，负责“留意保守”（耶一12）百姓。

上图：在大卫打败歌利亚的以拉谷，每年早春杏花盛开。以色列的杏树就是扁桃树（Prunus amygdalus），每年阳历1、2月间开粉红色或白色的花，花有5瓣，先开花后长叶，是当地春天最早开花的树。杏树的树形、初熟的果实与桃树相似，成熟后果实会裂开，露出其中的核，核里就是杏仁。

上图：以色列的杏花。

上图：以色列的熟杏。

【民十七10】“耶和华吩咐摩西说：‘把亚伦的杖还放在法柜前，给这些背叛之子留作记号。这样，你就使他们向我发的怨言止息，免得他们死亡。’”

【民十七11】“摩西就这样行。耶和华怎样吩咐他，他就怎样行了。”

从出埃及到离开西奈山，百姓经历了金牛犊事件的失败和奉献建造会幕的热心，表面上已经完全接受并顺服了神的权柄，但内心其实却还不肯顺服摩西、亚伦。许多以为自己已经接受神权柄的人，却很难甘心接受神在人中间设立的权柄，因为他们看不见在人背后管理的神。所以神要借着旷野的行走来显露百姓“背叛之子”（10节）的本相。

天然的人都是“背叛之子”，每个人都觉得自己“如神能知道善恶”（三5），谁也不肯服谁，因此常常以“顺从神，不顺从人”（徒五29）为借口，掩盖自己想要出头的内心。但神的救赎是要让人得生命，而不是让人因愚昧而死亡，所以神主动设立了两个“记号”，要使百姓“怨言止息，免得他们死亡”（10节）：一个是“亚伦的杖”（10节），一个是把二百五十个香炉“锤成片子，用以包坛”（十六38），分别从正面和反面来提醒百姓认识神的权柄，让“可拉的背叛”（犹11）成为对历代神的百姓的教训。

神用这根开花结果的杖“免得他们死亡”（10节），“叫这必死的被生命吞灭了”（林后五4）。

“记号”原文也被译为“神迹”（出四8）。

【民十七12】“以色列人对摩西说：‘我们死啦！我们灭亡啦！都灭亡啦！”

【民十七13】“凡挨近耶和华帐幕的是必死的。我们都要死亡吗？’”

百姓这时才相信了神的拣选，但他们又开始担心自己大胆地把本支派的杖放在约柜前面，会不会给自己带来危险，所以一下使用了三个与死亡有关的动词：“死”、“灭亡”（12节）、“必死”，表明他们从自高又落到了自怜里，所以不但不能看到神的恩典（10节），反而害怕遭遇“死亡”。

百姓虽然还没有认识神的恩典，但已经承认了神对亚伦和利未人的拣选，也认识到自己需要祭司和利未人的事奉来使他们免除死亡。有了这样敬畏的心，他们才能甘心按照神在下一章的吩咐，重新认识利未人和祭司的事奉，借着奉献来支持利未人和祭司的事奉。